Eine heute vorgeschriebene Schutzkontakt-Steckdose hat zwei Löcher, durch welche die Stifte des Steckers geführt werden. An einem dieser Kontakte liegt die Phase – das ist der spannungsführende Pol an der Steckdose, ein Außenleiter. Eine Berührung mit diesem Anschluss führt zu einem elektrischen Schlag. An dem zweiten Steckdosenanschluss ist der Mittelleiter (auch Nullleiter genannt) angeschlossen. Zwischen Nullleiter und Außenleiter liegt die Spannung von 230 Volt. Durch die Verbindung des Nullleiters mit dem Erdreich spürt man bei seiner Berührung nichts. Der Schutzleiter ist in der Steckdose an zwei offen liegenden Metallzungen angeschlossen. In der Elektroinstallation ist er noch dem Zählerkasten mit dem Nullleiter verbunden; eine Berührung mit dem Schutzleiter bleibt also ohne Folgen.

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